Meski seolah-olah narkoba itu barang modern nyatanya narkoba sudah dikenal sejak zaman dahulu kala.  Sejarah singkat penggunaan narkoba adalah sbb :

50.000 tahun lalu : Ephedra ditemukan di kawasan pemakaman Irak
10.000 tahun lalu : Pertanian yang paling awal, termasuk tembakau, kopi dan ganja.
7000 SM : Biji Pinang ditemukan di kawasan Asia
6000 SM : Tembakau dibudidayakan oleh penduduk asli Amerika Latin
4200 SM : Biji Opium ditemukan di Kawasan Pemakaman Spanyol
4000 SM : Pembuatan anggur atau bir di Mesir, Sumeria
3000 SM : Budidaya tanaman Ganja di Cina, Asia serta kegiatan menghisap ganja di Eropa Timur
2737 SM : Ganja digunakan sebagai obatdi Cina, untauk mengobati Lepra dan rasa Cemas
2000 SM : Residu Coca ditemukan pada mumi Andean
1500 SM : Sampai dengan 400 AD para penulis Yunani menggunakan jamur ajaib pada pesta tahunan mereka.

Bali sendiri diperkirakan sudah mengenal narkoba sejak masih jaman kerajaan. Candu sudah jadi salah satu andalan sumber pendapatan Bali sejak abad ke-19.  Geoffrey Robinson dalam buku SIsi Gelap Pulau Dewata menulis bahwa pada 1855, ketika Bali masih dijajah Belanda, pemerintah colonial mendapat pajak dari impor candu yang ditanam di Bali Utara.

Terkenalnya Bali sebagai pusat perdagangan candu ini juga ditulis Anak Agung Putra Agung dalam Buku Bali Abad XIX.  Ketika Mads Lange, pedagang asal Portugis dating ke Kuta, waktu itu warga setempat sudah banyak yang menghisap candu.